Christophe Paya - Un blog théologique et pratique

Ce mois de novembre est marqué par plusieurs nouvelles publications des éditions Excelsis, et en particulier de mon livre sur la mission de l’Eglise, intitulé Pour une Eglise en mouvement. Lecture du discours d’envoi en mission de Matthieu 9.35-11.1. C’est l’occasion pour moi de remercier l’équipe des éditions Excelsis pour son efficacité et sa compétence, et de dire un mot sur ce livre.

Il porte sur l’un des cinq grands discours de l’évangile de Matthieu, le deuxième, dans lequel Jésus envoie en mission la communauté de ses disciples et leur donne les instructions correspondantes. Alors que les longs discours de Matthieu ont eu une grande influence sur l’enseignement de l’Eglise (en particulier le Sermon sur la montagne), ce discours d’envoi en mission a été souvent laissé de côté, probablement en partie à cause de son contenu. Pourtant, le thème de la mission revient dans les dernières paroles de l’évangile de Matthieu (« allez, faites de toutes les nations des disciples… », Mt 28.18-20), texte qui est très souvent considérés par les chrétiens comme fondamental. Or cet envoi final présuppose l’envoi beaucoup plus long et détaillé du chapitre 10. Lire Matthieu 28 sans avoir lu Matthieu 10, c’est passer à côté d’éléments essentiels de la mission de l’Eglise.

Le livre parle donc de la mission de l’Eglise, mais au sens large : l’Eglise est en mission, cela fait partie de son identité. D’ailleurs, le fait que le discours sur la mission vienne en second dans la liste des discours de Jésus n’est peut-être pas sans intérêt. La mission vient par exemple avant la question des relations dans la communauté (ch.18).

Avant de parler de la mission des disciples, il faut évidemment parler de la mission de Jésus, qui occupe les chapitres 8 et 9 de Matthieu. La mission de l’Eglise dépend fondamentalement de celle de Jésus ; le livre y consacre donc un chapitre. Il s’agit avant tout d’un livre d’exégèse : c’est l’étude du texte qui constitue la matière ; et cette étude m’amène à penser qu’il y a matière à prédication et à réflexion dans ce discours de Jésus sur la mission de l’Eglise.

Les conclusions les plus marquantes concernant la mission de l'Eglise sont les suivantes: (1) La mission de l'Eglise doit se situer par rapport à la mission de Jésus; en deux mots, la première ne remplace pas la seconde, mais la mission de l'Eglise consiste à témoigner de la mission de Jésus. (2) L'Eglise doit se situer par rapport aux destinataires de la mission, donc par rapport au monde. Le mouvement du texte est celui d'un rapprochement: certes, l'horizon est immense et lointain, mais l'Eglise est appelée à repérer, dans l'immensité, des individus et à choisir le chemin de la proximité. (3) L'Eglise doit se situer par rapport au temps: elle travaille dans le présent, et doit y rester, mais chaque aspect de sa mission présente a sa contrepartie eschatologique et céleste.

La dernière partie du livre prend de la hauteur et propose des conclusions théologiques. Je pense, entre autres conclusions, que l’étude du texte montre que la mission de l’Eglise est une mission dans laquelle la communication de la Parole de l’Evangile occupe une place fondamentale ; et que Jésus donne des instructions qui précise bien les moyens de la mission (car la fin ne justifie pas les moyens !). Ce livre peut être aussi l’occasion de s’initier à la lecture de l’évangile de Matthieu, bien sûr pour des lecteurs qui souhaitent aller au fond des choses. La question de la structure de l’évangile y est abordée ; de la fonction des discours dans le récit, puisque ces cinq longs discours sont quand même la caractéristique la plus originale de l’évangile de Matthieu.

Le livre est actuellement en pré-commande chez Excelsis, mais seulement pour les membres du club des souscripteurs, puis il sortira officiellement à l'occasion du Centre Evangélique de Lognes (22-23 novembre).

Le livre Figures bibliques de la mission, publié sous la direction de l'Association Francophone Oecuménique de Missiologie (en la personne de Marie-Hélène Robert, de Jacques Matthey et de Catherine Vialle) vient de paraître aux éditions du Cerf dans la collection Lectio Divina (n°234).

J'ai eu le plaisir d'y participer par un chapitre intitulé "Le discours missionnaire de Matthieu". Et l'ensemble forme un tout qui s'annonce intéressant pour la théologie pratique et la missiologie, par des auteurs représentant une certaine diversité culturelle et ecclésiale.

Pour information, voici le sommaire de cet ouvrage collectif:


GESTE DE DIEU
La bénédiction dans la Bible hébraïque (Jean-Daniel Macchi - Faculté de Théologie Protestante, Université de Genève)
Esther et Judith ; le rôle des païens dans le plan de Dieu (Catherine Vialle - Institut Catholique de Lille)
Identité d'Israël et mission dans l'Ecriture (Marie-Hélène Robert - Université Catholique de Lyon)

FIGURES MISSIONNAIRES
Paul missionnaire ; Approche historique et théologique (Elian Cuvillier - Institut Protestant de Théologie, Montpellier)
La Samaritaine, une pionnière de la mission évangélisatrice dans le Nouveau Testament (Priscille Djomhoué - Université Protestante d'Afrique Centrale, Yaoundé)
L'appel du Macédonien ; Un récit biblique fondateur de la mission ? (Jean-François Zorn - Institut Protestant de Théologie, Montpellier)

RECEPTION COMMUNAUTAIRE
Le discours missionnaire de Matthieu (Christophe Paya - Faculté de Théologie Evangélique, Vaux-sur-Seine)
Un modèle centrifuge et un modèle centripète ? Jésus et la mission de l'Eglise selon Luc-Actes et selon Jean (Marc Schöni - Eglise Evangélique Baptiste, AEEB, Court)
La mission sous le signe de l'altérité: Ac 2.1-41 (Paulin Poucouta - Institut Catholique de Yaoundé)
Mission et guérison. Le rôle des communautés chrétiennes selon quelques textes choisis du NT (Jacques Matthey - Conseil Oecuménique des Eglises, Genève)

Un mot de présentation de la collection Théologie Biblique que j'ai le plaisir de diriger aux éditions Excelsis. Cette collection rassemble des ouvrages qui cherchent à rendre compte de façon synthétique du message théologique de tel livre ou section des Ecritures, ou de tel thème dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, voire dans l'ensemble des Ecritures. La démarche repose bien entendu sur l'exégèse des textes, mais aussi sur la perception d'un fil conducteur dans l'Ecriture, et des éléments qui font l'unité du canon biblique, malgré sa diversité interne.

Livres déjà parus:

Craig Blomberg, Ne me donne ni pauvreté ni richesse, 2001. Une théologie biblique des biens matériels, qui prend en compte l'ensemble de l'Ecriture.

Samuel Bénétreau, La prière par l'Esprit, 2004. Une étude théologique de la prière s'appuyant sur l'exégèse de Romains 8.26-27.

David Peterson, En Esprit et en vérité, 2005. Une théologie biblique du culte, qui met en particulier en valeur la dimension pédagogique/éducative des rassemblements chrétiens.

Graeme Goldsworthy, Le royaume révélé. De l'Ancien Testament à l'Evangile, 2005. Une étude de théologie biblique sur le thème du royaume de Dieu.

Sylvain Romerowski, L'oeuvre du Saint-Esprit dans l'histoire du salut, 2005. Une étude du thème du Saint-Esprit dans l'ensemble du canon biblique.

Gordon Campbell, L'Apocalypse de Jean. Une lecture thématique, 2007. Une étude approfondie du message de l'Apocalypse.

Samuel Bénétreau, Les prières de Jésus. L'unique et l'imitable, 2009 (2e éd.). Une étude des prières de Jésus dans les quatre évangiles.

Murray Harris, Esclave du Christ, Théologie Biblique, Cléon-d’Andran, Excelsis, 2009. Une étude du thème de l'esclavage dans le Nouveau Testament.

Le deuxième volume de ''Jésus en questions'' vient de paraître dans la collection Croire Pocket.

Un excellent état des lieux vulgarisé des questions historiques sur Jésus, en un format bref et accessible.
Des questions comme :

• "Judas n'a-t-il pas bien fait de trahir Jésus?" ;
• "quel crédit apporter aux récits du tombeau vide?";
• et même "le Saint Suaire est-il authentique?".

Ceux qui ont vu la série Corpus Christi, ou qui s'interrogent après avoir lu le dossier Jésus d'un news magazine, trouveront dans ce petit volume des informations utiles et éclairantes.

Comme chaque année, le célèbre magazine américain Christianity Today récompense les meilleurs livres de théologie (au sens large) parus pendant l'année écoulée (2008). Ces livres, qui valent en général la peine d'être lus, méritent quelques mots de commentaires à cause des tendances qu'ils reflètent.

Dans la catégorie "Church/Pastoral Leadership" (donc Eglise et ministère pastoral), le livre choisi est Why We're Not Emergent, de Kevin DeYoung and Ted Kluck (publié par Moody). Il s'agit donc d'un ouvrage qui vient entrer en débat contradictoire avec le mouvement que l'on appelle outre-Atlantique "Eglise émergente" (Emerging Church). A l'heure où certains des points de repère et des fondateurs de ce courant ecclésial prennent leurs distances (comme Scot McKnight et Dan Kimball), il est intéressant que paraisse un livre qui apporte la contradiction à ce courant qui cherche à créer une Eglise adaptée à l'ultramodernité (ou postmodernité, comme on préfère l'appeler dans le monde anglophone), livre écrit par des gens qui pourraient "en être" (le sous-titre du livre est By Two Guys Who Should Be).

Mais revenons un peu en arrière. Le courant qui se nomme "émergent" est, au départ au moins, une pensée typiquement nord-américaine. Face à ce qu'ils percevaient comme une politisation (de droite) excessive du courant évangélique, d'une part, et comme une incapacité des Eglises à toucher les nouvelles générations, d'autre part, certains pasteurs cherchèrent à élaborer une approche de l'Eglise et de la mission de l'Eglise qui conviennent à la situation présente, c'est-à-dire à la postmodernité. La politisation de l'Evangile les poussait à s'interroger à nouveau sur le sens du message, à la lumière notamment de l'histoire de l'Eglise (et en tout cas de certaines périodes anciennes qui leur paraissaient avoir été jusque-là négligées). Dans le même sens, et toujours pour débarrasser l'Evangile de ses vêtements politiques, voir le texte du Manifeste Evangélique (qui n'a rien à voir avec l'Eglise émergente).

Quant à l'incapacité de l'Eglise a atteindre les nouvelles générations, le constat était le suivant : malgré leur succès impressionnant, les méga-Eglises américaines, dont Willow Creek et Saddleback, ne parvenaient qu'à toucher la classe moyenne des banlieues américaines, sur le mode du pragmatisme, pendant que la génération suivante quittait l'Eglise ou ne s'y joignait pas.

Voilà pour les fondamentaux. Pour le reste, le mouvement de l'Eglise émergente rassemble des éléments disparates, intéressants ou regrettables selon les cas, dont il n'est pas facile de percevoir l'unité. D'un point de vue théologique, certains de ses courants font l'erreur habituelle de jeter le bébé avec l'eau du bain, comme s'il était toujours nécessaire d'avancer par coups de balancier successifs, et en l'occurrence de rejeter l'histoire évangélique des deux ou trois siècles passés à cause des égarements du vingtième siècle : la controverse fondamentaliste de la première moitié du siècle, le pragmatisme évangélique qui l'a remplacé, puis le conservatisme politique. Par ailleurs, certains semblent également faire l'erreur de penser, même s'ils ne le diraient probablement pas comme cela, qu'en renonçant à certaines doctrines évangéliques traditionnelles, ou en les atténuant, on va faciliter la communication de l'Evangile.

Il est intéressant que le livre ait été écrit par des auteurs de la génération postmoderne, qui sont donc plus sensibles que d'autres critiques l'ont été jusque-là aux problématiques de la société postmoderne. Le débat n'est pas sans intérêt. Car quel que soit le positionnement que l'on adopte, la question de la communication de l'Evangile dans le monde d'aujourd'hui, et en particulier aux générations de la postmodernité, reste posée. Et non seulement elle est posée, mais c'est (ou cela devrait être) une des questions essentielles du débat théologique d'aujourd'hui.